نخستین ملاقات با اورانوس در ۲۷ سال پیش

حدود ۲۷ سال پیش در همین روزها بهتر بگویم درست ۳ روز پیش، یعنی ۲۴ ژانویه ۱۹۸۶ فضاپیمای ویجر ۲ از کنار اورانوس گذشت و رکود نخستین و آخرین فضاپیمایی که از این غول گازی آبی، سومین سیاره ی بزرگ منظومه ی شمسی، بازدید کرده است را به خود اختصاص داد. در تصویر بالا هلال روشن شده اورانوس را می بینید که ویجر۲ از فاصله ی ۹۶۵ هزار کیلومتری آن ثبت کرده است. در آن زمان این فضاپیما تازه از کنار اورانوس عبور کرده بود و از پشت سر و در مسیرش به سوی نپتون به این سیاره ی زیبا می نگریست.

گرچه این اورانوس از هیدروژن و هلیوم تشکیل شده است ولی مقادیر متان در لایه ی  بالایی جوّ این سیاره طول موج های سرخ نور خورشید را جذب می کند و باعث می شود تا اورانوس آبی کم رنگ به نظر برسد.

دومین کاوش گر فضایی دوقلوی ناسا یعنی ویجر ۲ (که زودتر از اولی پرتاب شد) در ۲۴ ژانویه ۱۹۸۶ به فاصله ی ۸۱۸۰۰ کیلومتری اورانوس رسید و تصاویری از پهلو از حلقه ها و قمرهای اورانوس ثبت کرد. علاوه بر این ویجر ۲ میدان مغناطیسی پیرامون اورانوس را به همراه ۱۰ قمر کوچک دیگر آن کشف کرد. همچنین طبق داده های که به دست آمده از ویجر ۲ آشکار شد که سرعت چرخش اورانوس به دور خودش ۱۷ ساعت و ۱۴ دقیقه است.