پازل حیات در مریخ

این طیف سنجی روی دهانه برخوردی مک لافلین انجام شده است و نتایج آن نشان می دهند که در این منطقه کانی های رسی و کربنات هایی در آب های سطحی تشکیل شده اند که در گذشته دریاچه هاي سطحی را تغذیه می کردند. دهانه مک لافین در منطقه اي واقع شده است که به دلیل ارتفاع پایین می تواند تغذیه دریاچه ها از آب های سطحی اتفاق بیفتد. کانی های رسی و کربناته برای تشکیل به حضور آب نیاز دارند و اگر دریاچه در حال حاضر در زیر این دهانه وجود داشته باشد آن را تبدیل به محیطی مرطوب و مناسب برای ایجاد حیات می کند. دهانه فعلی حدود ۹۲ کیلومتر طول و ۲/۲ کیلومتر عمق دارد که برای جمع آوری آب های سطحی کافی به نظر می رسد. در اطراف این دهانه هیچ نشانه اي از جریان شدید آب به چشم نخورده است. با این حال کانال باستانی کوچکی که نشان دهنده وجود دریاچه باستانی است در این منطقه دیده می شود. 

در تحقیقی دیگر محققان توانسته اند تصویر سه بعدی و دقیق از یک رودخانه را که سال گذشته روی مریخ کشف شد تهیه کنند. زمانی بین ۸/۱ تا ۵/۳ میلیون سال قبل آب در بستر این رودخانه باستانی جاری بوده و تصویر سه بعدی نشان می دهد که این رود عظیم هفت کیلومتر پهنا و ۳۰۰ متر عمق داشته است.  پیدایش آب از این جهت اهمیت داشته است که نشانه اي احتمالی برای وجود حیات تلقی می شود و البته نشانه هاي دیگر در حال تکمیل شدن هستند. بنا بر جدیدترین تحقیق انجام شده توسط موزه ملی تاریخ طبیعی در لندن و دانشگاه اوبردین، مریخ حاوی موادی است که برای تشکیل حیات به شکلی که ما می شناسیم ضروری هستند. نتیجه تحقیق آنها از نظریه هایی پشتیبانی می کند که می گوید مریخ مکان مناسبی برای حیات بوده و ممکن است نوعی حیات ابتدایی زیر آن یافت شود. دکتر ژوزف میچالسکی عضو موزه ملی علوم و سرپرست این مطالعه می گوید: «ما نمی دانیم حیات چطور روی سطح شکل گرفته بود؛ اما رفتن به عمق ممکن است راه حل مناسبی برای حفاظت حیات از خودش در مقابل شرایط خشن زمین ابتدایی بوده باشد.» این مطالعه نشان می دهد شرایط ابتدایی حیات روی زمین و مریخ احتمالا بسیار شبیه به هم بوده است.